Ультрафиолетовые (УФ) лучи являются составляющей спектра солнечного излучения, достигающего поверхности земли наряду с видимым светом и  инфракрасным излучением. УФ лучи на шкале элетромагнитных волн занимают промежуточное положение между рентгеновскими лучами и видимым спектром. УФ излучение, как наиболее биологически активная составная часть солнечных лучей, используется для лечения больных кожными болезнями уже более столетия.

Искусственные источники УФ излучения начали применяться в терапии в начале двадцатых годов XX века. Научные исследования последних лет позволили из широкого спектра УФ излучения выделить узкие диапазоны волн.

1. Коротколовлновые УФ лучи UVC – 100- 280 нм. Они не достигают поверхности земли, задерживаясь в озоновом слое атмосферы.  
2. Средневолновые УФ лучи UVB – 280 – 320 нм.  
3. Длинноволновые УФ лучи УФА-II (UVAII короткие) – 320-340 нм и УФА I (UVA I длинные) – 340 — 400 мл.

Коротковолновое УФ излучение обладает бактерицидным действием и не используется в терапевтических и профилактических целях. В настоящее время для лечения и профилактики используется УФА-УФБ спектры УФ излучения.

Следует отметить, что проникающая способность того или иного излучения через кожу человека зависит от длины волны, что имеет первостепенное значение в назначении лечения различных кожных болезней, когда положительный процесс локализуется в том или ином слое кожи или подкожно-жировой клетчатки (гиподерме): средневолновые лучи (УФБ) проникают через роговой слой и достигают шиповатого слоя эпидермиса, а длинноволновые лучи (УФА) проникая через эпидермис достигают сосочкового и сетчатого слоев дермы.

Из этого следует, что при терапии поражений кожи, которое локализуется в пределах рогового слоя кожи и верхних слоев эпидермиса следует прибегать к терапии средневолновыми лучами (УФБ) и при локализации процесса в более глубоких слоях кожи – к длинноволновым УФ лучам (УФА).

В настоящее время для лечения кожных болезней применяется 4 вида фототерапии с применением УФ излучения:

1. Селективная фототерапия (СФТ) – комбинация средневолнового излучения на длине волн 295 – 350 нм с длинноволновым УФ облучением (УФА).  
2. Узковолновая УФБ-фототерапия с максимумом эмиссии  на длине волны 311 нм.  
3. Фотохимиотерапия (ПУВА) – сочетанное применение длинноволнового УФО (УФА) с фотосенсибилизаторами.
4. Фототерапия с применением длинноволнового УФО узкого спектра (УФА – I) на длине волны 370 нм.  

УФ излучение обладает противовоспалительным и иммуномодулирующим действием. Важно отметить, что иммуномодулирующий эффект для различных спектров УФ измерения идентичен. В основном он оказывает иммуносупрессивное действие.

Фотоиммунологический эффект УФ излучения обусловлен глубиной проникновения УФ  лучей. Если УФБ-лучи в основное воздействуют на эпидермальные кератиноциты и клетки Лангерганса, то УФА-лучи проникают в более глубокие слои кожи и таким образом  воздействуют на:

• дермальные фибробласты,  
• дендритические клетки,  
• эндотелиоциты  
• клетки воспалительного инфильтрата (Т-лимфоциты, тучные клетки, гранулоциты).  

А также усилением механизмов старения (апоптоза) клеток, вовлеченных в патогенез заболевания.

Взаимосвязь фотобиологических путей действия УФ на кожу и организм человека еще до конца не изучена.

Иммуносупрессия, изменение экспрессии цитокинов и клеточного цикла – все эти факторы могут играть важную роль в объяснении терапевтического эффекта УФ лучей.

Показаниями для проведения Пува терапии являются:

• псориаз;  
• грибовидный микоз;  
• бляшечный парапсориаз;  
• острый и хронический лихеноидный лишай;  
• витилиго;  
• атопический дерматит;  
• красный плоский лишай;  
• пигментная крапивница;   
• гнездная  алопеция .  

Абсолютные противопоказания:

• пигментная ксеродерма;  
• красная волчанка;  
• гиперчувствительность к псоралену;  
• беременность и кормление грудью.  

Относительными противопоказаниями, при которых лечение можно назначать с осторожностью, являются:

• прием мышьяка или воздействие ионизирующего излучения в анамнезе;  
• злокачественное заболевание эпителия в анамнезе;  
• состояния, которые ПУВА может ухудшить, такие как некоторые буллезные заболевания, катаракта или афакия, тяжелые заболевания сердечно-сосудистой системы, печени и почек, злокачественные опухоли в анамнезе  
• детский возраст.  
• порфирия и альбинизм